Vyskúšali sme štýlovú skrinku North Chalk od Fractal Design

Žiadne futuristické tvary a milión svetielok, ale moderný štýlový vzhľad, vďaka ktorému táto skrinka zapadne aj do obývacej izby. Zároveň však hráčovi ponúka presne to, na čo je zvyknutý pri iných produktoch výrobcu – kvalitu, modulárnosť a inteligentné riešenia vhodné aj pre tie najvýkonnejšie zostavy.

Keď štýl vyhrá na RGB cirkusom

Fractal Design sa so sériou North vybral cestou, ktorou sa väčšina výrobcov skriniek ísť neodváži. Namiesto agresívnych hrán, tónovaného skla a predinštalovaných ventilátorov s desiatkami LED sa nám sa stole ocitla skrinka, ktorú by ste na prvý pohľad tipovali skôr do katalógu nábytku.

Verzia Chalk White stavia na kombinácii bielej ocele, svetlého duba a jemných detailov v odtieni brúsenej ocele. V praxi to funguje presne tak dobre, ako to dobre vyzerá na oficiálnych fotkách. Drevo nie je fólia ani plast s potlačou: predný panel tvoria skutočné dubové lamely z certifikovaného dreva, takže každý kus má trochu inú kresbu.

Rozmery sú typický mid-tower – 447 × 215 × 469 mm, takže North nie je žiadny malý formát, ale ani zbytočne prehnaná veža. Na stole vedľa monitora nepôsobí ako serverová skriňa a ak ju postavíte na podlahu k pracovnému stolu, biele telo s dubom pôsobí prekvapivo nenápadne. Malý, ale príjemný detail je koženkové uško na hornom paneli, ktorým sa dá panel jednoducho odklopiť. Presne takéto veci odlišujú prémiovú skrinku od skrinky za pár desiatok eur.

Kvalita spracovania je na úrovni, ktorú od Fractalu čakáte. Panely sedia bez vôle, hrany sú bezpečné a lakovanie je rovnomerné aj tam, kam bežne nedohliadnete. Bočnice držia palcové skrutky, ktoré z panela nevypadnú. Presne takto si predstavujeme kvalitne spracovanú skrinku pre náročného používateľa.

Aké verzie série North existujú?

Toto je pri North dôležitejšie než pri iných skrinkách, pretože rozdiely medzi verziami sú väčšie, než len farba. Základný North existuje v troch farebných prevedeniach: testovanej Chalk White s dubovým predkom a svetlými, striebornými detailmi, Charcoal Black s tmavším orechovým drevom a v Momentum Edition, ktorá je čisto čierna.

Každá farba sa navyše dodáva v rôznych verziách bočnice. Verzia TG má vľavo tvrdené sklo (u bielej čisté, u čiernej tónované a tmavé), verzia Mesh má namiesto skla celoplošný perforovaný panel. Ak vám ide o čo najlepšie teploty a najtichší chod pri rovnakých otáčkach, mesh je jasná voľba. Ak chcete vidieť svoju zostavu, sklo je nutnosť, len počítajte s o pár stupňov vyššími teplotami grafiky.

Nad základným modelom stojí North XL, ktorý rieši presne tie limity, na ktoré menší brat naráža. Podporuje plnohodnotné E-ATX dosky, grafiku do 413 mm (respektíve 380 mm s predným radiátorom), vpredu radiátor až do 420 mm a v strope do 360 mm. V balení sú tri 140 mm Aspect PWM ventilátory namiesto dvoch. Rozmerovo ide už o full-tower s výškou približne 510 mm, takže na stôl veľmi nepasuje. Aj North XL sa predáva v kombináciách Chalk White a Charcoal Black so sklom alebo mesh panelom, takže vizuálne zostáva séria konzistentná.

Cena za základnú verziu začína na hranici 140 eur, čo je adekvátna cena za dizajn, kvalitu a funkcie. Väčšia XL stojí o približne 30 eur viac, najdrahšiu Momentum sme videli za dve stovky.

Skrinka, ktorá vám nekladie polená pod nohy

North sme pri prvotnom fotení rozobrali doslova za pár sekúnd. Odskrutkujete bočné panely, predný panel je na klipoch a horný sa vytiahne za integrované pútko. Vnútro je klasické a prehľadné: základná doska na stene bez tunela pre napájací zdroj, spodná komora pre PSU a zvislý priestor za doskou pre kabeláž.

Fractal tu dal veľmi štedrý priestor na správu káblov vrátane pripravených úchytiek a suchých zipsov, takže aj menej skúsený staviteľ zvládne zostavu, ktorá po zavretí bočnice vyzerá čisto. Základná doska môže mať formát ATX, micro-ATX, Mini-DTX aj Mini-ITX a k dispozícii je sedem pozícií pre karty bez mostíkov.

Chladič procesora sa zmestí do výšky približne 145 mm, čo pokryje väčšinu, no nie všetky masívne vzduchové chladiče, ako je napríklad Noctua NH-D15 (165 mm) alebo Deep Cool Assassin IV (164 mm). Grafickú kartu skrinka zvládne do dĺžky 355 mm, čo je dnes dosť aj na väčšinu trojventilátorových modelov vyššej triedy.

Ak si však do prednej časti skrinky namontujete 360 mm radiátor, priestor pre grafickú kartu klesne na približne 300 mm. To je hranica, na ktorú narazí nemalá časť dnešných GeForce RTX a Radeon RX kariet, takže kombinácia „výkonná grafika plus veľký AIO vpredu“ si vyžaduje pozorné meranie ešte pred nákupom.

Taktiež sú tu obmedzenia pri umiestnení vodného chladenia na hornú časť skrinky. Miesta medzi doskou a výmenníkom s ventilátormi bude naozaj veľmi málo, čo výrazne sťažuje napríklad neskoršiu výmenu zdroja, keďže zapojenie doplnkového napájania zo zdroja do dosky je možné len pri odmontovanom výmenníku.

Tiché a účinné chladenie

Fractal Design North je skrinka s veľmi dobrým prietokom vzduchu, aj keď to na prvý pohľad možno  nevyzerá. Vzduch prúdi medzi dubovými lamelami do celej šírky predného panela a po bokoch sú jemne perforované mesh vložky, ktoré nasávanie ešte dopĺňajú.

V praxi to znamená, že skrinka sa chová podstatne lepšie, než uzavreté dizajnové skrinky s plným skleneným predkom, aj keď na absolútne špičku čistých mesh riešení, ako je Fractal Torrent alebo Meshify, nemá.

V balení nájdete dva 140 mm ventilátory Aspect PWM, samozrejme už aj namontované. Celkovo skrinka pojme až šesť 120 mm alebo štyri 140 mm ventilátory. Radiátory: vpredu do 360 mm, vzadu 120 mm a hore do 240 mm.

Práve strop je najväčší kompromis celého dizajnu a kto plánuje mať 280 mm alebo 360 mm AIO riešenie nad doskou, musí siahnuť po inom modeli. Dodané ventilátory sú tiché a v pomalých otáčkach ich takmer nepočuť, no ak plánujete dať do skrinky skutočne výkonnú zostavu, tak odporúčame doplniť tretí ventilátor dozadu a aspoň jeden na strop.

Predná časť horného panelu ponúka tri USB porty – jeden USB-C typu Gen 2 (20 Gbps) a dva klasické USB 3.0 (5 Gbps), plus samostatný audio jack pre vstup a výstup. Je to rozumné minimum, ktoré dnes pokryje myš, headset aj externý disk, aj keď fanúšik rýchlych externých SSD by možno privítal 20 Gb/s variant v každej verzii USB portu.

Pri diskoch Fractal počíta s tým, že väčšina ľudí už žije na M.2 SSD. V základe dostanete dva kombinované rámčeky pre 3,5″/2,5″ a dve dedikované pozície pre 2,5″ disky. Na dátové archívy to stačí, na domáci archív s piatimi veľkými diskami si vyberte inú skrinku, alebo radšej NAS systém. Napájací zdroj má vlastnú spodnú komoru s prachovým filtrom, takže hluk aj teplo zostáva oddelené od zvyšku zostavy.

Skoro dokonalá skrinka

Fractal Design je naozaj podarená skrinka prakticky po každej stránke. Je navyše jednou z mála skriniek, pri ktorých sa dizajn neriešil na úkor funkčnosti a ergonómie. Za svoje peniaze tak dostanete kvalitne spracovanú pevnú skriňu so skutočným drevom, veľmi príjemnou vnútornou stavbou a slušným prúdením vzduchu. To všetko navyše za rozumnú cenu.

Fanúšik extrémne výkonných počítačov, ktorý má doma to najväčšie vzduchové chladenie alebo 360 mm vodné chladenie by však mal siahnuť po mierne drahšej XL verzii tejto skrinky. Pri nej sa nebude musieť nijak obmedzovať naozaj v ničom, či už to bude obrovská grafická karta, alebo to najväčšie chladenie, do XL verzie zmestí úplne všetko.

Séria North je na trhu už niekoľko rokov a stále patrí medzi najlepšie odpovede na otázku, či je možné prepašovať výkonný herný počítač aj do modernej obývacej izby bez toho, aby partnerka chytila panický záchvat.

Najväčším a zároveň aj jediným vážnejším obmedzením je strop s podporou radiátora len do 240 mm. Pri skrinke tejto veľkosti a ceny je to daň za dizajn horného panela a celkových rozmerov. A nezabudnite, že biela verzia je krásna, ale zostava s čiernou grafikou a čiernymi káblami v nej vizuálne zafunguje len s premysleným výberom komponentov. Skúste sa preto poobzerať po bielych verziách komponentov, ako je napríklad grafická karta ASUS ROG ASTRAL GeForce RTX 5090 32G OC GAMING WHITE, alebo doska Gigabyte X870E AORUS MASTER X3D ICE.

Zdroj je od zvyšku oddelený samostatnou časťou.

Odnímateľný filter pre jednoduché čistenie.

Prednú časť vyberiete jednoducho bez skrutkovačov.

Je tu akurát miesto na plnohodnotnú základnú dosku, v tomto prípade sme skrinku osadili základnou doskou Gigabyte B850 Aorus Elite X3D.

Skrinku Fractal Design North Chalk White si môžete kúpiť na alza.sk