LED oslavuje 50 rokov

A vlastne, LED je už bežne používaná technológia a stretávame sa s ňou pri notebookoch, televízoroch, mobilných zariadeniach, pracovnom osvetlení, v ľahkom i ťažkom priemysle. Aj keď v oblasti osvetlenia táto technológia nie je zatiaľ dominantná, do roku 2020 sa predpokladá pokles jej ceny na polovicu, čo pomôže jej ďalšiemu rozšíreniu. V minulom roku najväčší podiel na trhu s LED výrobkami predstavovalo osvetlenie (35%) pred mobilnými produktmi (30%) a signálnymi aplikáciami (18%).

Fenomén elektroluminiscencie bol popísaný ešte v roku 1907 britom Henrym Josephom Roundom no až v roku 1962 bola fyzikom Nickom Holonyakom predstavená LED emitujúca viditeľné červené svetlo, založená na kombinácii arzenidu gália a fosforu. Vynález otvoril dvere prvým LED displejom, tie však boli veľmi drahé, museli sa konštruovať ručne, jednotlivé body boli príliš veľké a navyše, do sedemdesiatych rokov len v červenej farbe. V tomto čase sa začali LED presadzovať aj v spotrebnom segmente, aj keď spočiatku len ako indikátory, prípadne v displejoch digitálnych hodiniek a kalkulačiek. Holonyak neskôr vynašiel i QW laser (ten sa stal základom pre CD prehrávače a optické káble) a prvé stmievateľné vypínače osvetlenia v domácnosti.

LED bola ďalej zdokonaľovaná, čomu prispeli vylepšenia v oblasti materiálov, optiky, či polovodičov, prinieslo vyšší výkon, energetickú účinnosť a rozsah farieb. Nové polovodičové zlúčeniny umožnili vytvoriť prvky emitujúce svetlo v celkom viditeľnom spektre.

Ak preklínate jasné modré svietiace diódy, ktoré v noci osvetľujú polovicu vášho bytu jasným svetlom, poďakujte sa vedcom zo začiatku deväťdesiatych rokov. V roku 1991 predstavil prvú LED s vysokým jasom, použitím emitora nitridu gália, ktorý produkoval veľmi jasné modré svetlo. Ak poznáte Mooreov zákon, niečo podobné existuje aj vo svete LED svetla. Tempo pokroku orientačne opisuje Haitzov zákon, ktorý hovorí, že za každých 10 rokov sa náklady na výrobu LED na jeden lumen znížia o faktor 10, zatiaľ čo svetelný výkon LED sa zvýši o faktor 20.

Trendom posledných rokov sú organické LED. Ide v podstate o vrstvu elektroluminisenčného materiálu, ktorý je uložený medzi dvoma vrstvami organických polymérov. OLED technológia umožňuje postaviť ešte úspornejšie a tenšie displeje, s vernejším podaním farieb, vyšším jasom a kontrastom. Výkonné LED sa objavujú aj v automobilových svietidlách a energeticky úsporných svetlených zdrojoch, Verbatim predstavil OLED modul s jasom až 2000 cd/m². Pre porovnanie, moderné televízory s LED podsvietením ponúkajú jas 350-500 cd/m². OLED sa používa napríklad aj v interiérovom osvetlení, kde ponúka alternatívu energeticky náročným veľkoplošným svietidlám.

Práve nízka energetická náročnosť a s ňou súvisiaca nízka tvorba odpadového tepla predurčuje spolu s dlhou životnosťou LED osvetlenie do mnohých priemyselných i spotrebiteľských aplikácií. LED by tak mali v budúcnosti plne nahradiť dnešné energeticky úsporné žiarivky a halogénové CFL. Problémom je zatiaľ stále vyššia cena, a preto je investícia do LED osvetlenia pre štandardný byt pomerne drahou záležitosťou. Energetická účinnosť klasickej žiarovky sa však pohybuje niekde okolo 10 %, a tak sa v dlhodobom horizonte náklady v konečnom dôsledku vyrovnajú na spotrebe elektriny.

LED však majú svoje výhody vyplývajúce aj zo svojej fyzickej konštrukcie. Neobsahujú nebezpečnú ortuť, sú odolné voči nárazom a vibráciám a svietia naplno okamžite po rozsvietení. Od tohto roku platí i nariadenie EÚ o zákaze výroby a dovozu klasických žiaroviek. Väčšina výrobcov, ako je napríklad i Verbatim, už ponúka LED náhrady kompatibilné so všetkými štandardnými objímkami.